전시장 벽면에 걸린 천진난만한 아이들

미술관 조명 아래 홀로 빛나듯 걸려 있던 이중섭의 어린이 그림들을 마주했을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 아이들의 '눈빛'이었습니다.

 

정면을 향한 시선:  : 화면 속 벌거벗은 아이들은 서로 어울려 놀고 있으면서도 시선은 늘 관람객인 우리를 똑바로 응시하고 있었습니다.

 

슬픔을 감싼 동심: 마치 "나 여기 있어요, 외롭지 않아요"라고 말하듯 정면을 향한 그 초롱초롱한 눈망울은, 첫아이를 전염병으로 잃고 아내와 두 아들을 일본으로 보낸 채 홀로 남겨졌던 화가의 절절한 그리움과 맞닿아 있었습니다.

 

아이들을 벌거벗은 모습으로 그린 것은 어떠한 세속적 가치나 오염도 없는 가장 순수한 인간 본연의 상태, 즉 전쟁의 상처가 닿지 않는 순결함을 표현한 것이라 느껴졌습니다.

<동자>와 물고기·게가 어우러진 유토피아

이중섭의 그림에는 아이들 곁에 늘 물고기나 게, 복숭아 같은 자연물이 친구처럼 함께 등장합니다.

 

사해동포주의와 공존: 서귀포 피란 시절 굶주림 속에서도 아이들과 물고기, 게가 한데 뒤엉켜 춤추듯 놀고 있는 도상들을 보노라면, 인간과 자연, 생명과 비생명이 구별되지 않는 평화로운 세상이 펼쳐집니다.

 

고구려 벽화의 향수: 복숭아나무 아래서 노니는 아이들의 모습은 마치 고구려 고분 벽화나 조선시대 민화 속 신비로운 도연(桃源)을 연상시킵니다.이 세상이 비록 총칼과 가난으로 멍들었을지라도, 아이들이 웃으며 뛰노는 그곳만큼은 화가가 가닿고 싶어 했던 영원한 이상향, 즉 유토피아 그 자체였습니다.

 

<아이들과 끈> : 끊어지지 않는 인연의 찬가

제가 감상하며 가장 오래 발길을 멈췄던 작품 중 하나는 여러 명의 소년들이 가늘고 긴 선으로 긴밀하게 얽혀 있는 <아이들과 끈>이었습니다.

 

보이지 않는 유대: 아이들의 신체 일부와 손발은 가느다란 끈으로 단단하게 연결되어 있습니다.

 

순환과 결속: 이 끈은 시작과 끝을 알 수 없이 유기적으로 얽혀 있어, 물리적으로는 태평양 건너 일본에 떨어져 있는 아내와 자식들을 향한 아버지의 끊어지지 않는 생명줄이자 사랑의 매개체로 다가왔습니다.

이중섭의 <아이들과 끈>은 서로에게 얽혀 있는 아이들과 길게 이어진 끈을 통해 끊어지지 않는 인연과 깊은 유대감을 표현한 작품입니다.

 

삭막한 피란 가도 위에서 오직 편지와 은박지에 새긴 철필 자국으로 가족을 만나고자 했던 이중섭에게, 이 끈은 다시 만날 수 있다는 희망이자 결코 끊어질 수 없는 가족이라는 인연의 다른 이름이었습니다.

 

아쉽게도 전시장에선 사진을 찍을 수 없어 그 눈부신 화폭들을 눈에만 담아와야 했습니다. 다행히 이건희 컬렉션 도록과 미술 관련 책 속에 당시의 감동을 다시 일으켜 세우는 그림들이 수록되어 있어, 잊히기 전에 몇 컷을 사진으로 찍어 함께 남겨봅니다.

 

전시장을 나와 문득 돌아본 이중섭의 그림 속 아이들은 비록 가난하고 외로웠던 천재 화가의 환상이지만, 오늘날 우리에게도 "가장 순수한 사랑과 인연이 무엇인지"를 묵직하게 되묻고 있었습니다.

 

 

그림 노트